SpaceX e il Pentagono: 18 lanci Falcon 9 per 1,6 miliardi di dollari

La Space Force degli Stati Uniti ha recentemente assegnato a SpaceX due task order del valore complessivo di 1,6 miliardi di dollari per la realizzazione di 18 missioni Falcon 9. Questi lanci, che avranno luogo da Vandenberg, in California, sono programmati per essere completati entro la fine del 2027.

I satelliti che verranno messi in orbita attraverso queste missioni sono parte del programma Space Based Sensing and Targeting, progettato per individuare e tracciare minacce aeree, fornendo dati cruciali alle forze armate in tempo quasi reale.

Questa assegnazione rientra nel programma National Security Space Launch Phase 3 Lane 1, un canale di procurement che si distingue per la sua efficienza e orientamento commerciale. Si tratta del più grande ordine reso pubblico fino ad oggi nell’ambito di questo programma e rappresenta il primo task order emesso dopo l’aumento del tetto di spesa della Lane 1, passato da 5,6 a 17 miliardi di dollari il 17 luglio.

Eric Zarybnisky, responsabile delle acquisizioni per l’accesso allo spazio della Space Force, ha dichiarato che l’intero processo, dalla definizione del requisito alla firma del contratto, ha richiesto circa due mesi, di cui uno dedicato alla preparazione delle proposte.

Oltre a questo nuovo contratto, SpaceX ha già in essere altri accordi significativi con il Pentagono, tra cui contratti per la costruzione di due componenti chiave del portfolio: 4,16 miliardi di dollari per il sistema Space Based Airborne Moving Target Indicator e 2,29 miliardi per la Space Data Network Backbone. Questo posiziona SpaceX non solo come fornitore di lanci, ma anche come costruttore di elementi essenziali per la nuova rete di sorveglianza.

Con l’assegnazione di questo nuovo contratto, il totale degli accordi tra SpaceX e il Pentagono per il 2026 supera gli 8 miliardi di dollari. Il rapporto commerciale include anche la partecipazione al software del sistema di difesa missilistica Golden Dome e una serie di lanci GPS, ereditati dopo un’anomalia al booster del razzo Vulcan di ULA.

La Lane 1 formalmente include sette aziende, ma attualmente SpaceX è l’unico operatore in grado di offrire la combinazione di frequenza di lancio, hardware Falcon 9 collaudato e infrastrutture necessarie per sostenere una campagna che richiede circa un lancio al mese da Vandenberg per il prossimo anno e mezzo.

Nonostante alcuni parlamentari abbiano espresso preoccupazioni riguardo alla crescente concentrazione dei lanci per la sicurezza nazionale nelle mani di un’unica azienda, la Space Force continua a considerare SpaceX un partner operativo affidabile e tempestivo.