Venus Aerospace: 90 milioni per il motore a detonazione rotante

Venus Aerospace, azienda emergente nel settore aerospaziale, ha annunciato un significativo round di finanziamento da 90 milioni di dollari per sostenere lo sviluppo e i test del suo innovativo Rotating Detonation Rocket Engine (RDRE). Questo round di Serie B è stato guidato da Mercury Fund, con la partecipazione di nomi di spicco come Lockheed Martin Ventures, MESH, PEAK6, Draper Associates, Starboard Star Venture Capital e Green Sands Equity.

Fondata nel 2020 da Sassie e Andrew Duggleby, Venus Aerospace ha inizialmente concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo di jet ipersonici passeggeri a basso impatto ambientale. Tuttavia, dopo una dimostrazione di successo e un volo avvenuto lo scorso maggio, l’azienda ha deciso di riorientare la propria attività verso sistemi ipersonici per uso militare, mirando a sostituire i motori a razzo a combustibile solido e a progettare veicoli spaziali ad alta velocità.

Il motore RDRE è progettato per generare un’onda di combustione supersonica continua che ruota all’interno di un canale circolare. Questa configurazione promette di migliorare l’efficienza nel consumo di propellente, sebbene presenti sfide fisiche complesse da gestire. Recenti progressi nella stampa 3D e nelle simulazioni hanno reso possibili risultati sperimentali significativi.

Tra i test condotti in passato, spiccano il primo test funzionante nel 2020 all’University of Central Florida, una dimostrazione a terra della NASA nel 2022 e un breve funzionamento in orbita da parte di JAXA nel 2021. Il test più recente, effettuato da Venus nel 2025, ha segnato un traguardo importante: per la prima volta, un RDRE ha lanciato un razzo in volo.

Venus Aerospace ha dichiarato di aver affrontato con successo i problemi di gestione del calore che minacciavano l’integrità del motore. L’azienda ora si concentra sulla traduzione di questi progressi tecnici in sistemi affidabili per applicazioni operative. Per continuare il proprio sviluppo, ha ricevuto un finanziamento dalla Texas Space Commission per costruire un banco prova di dimensioni maggiori. Dei circa 600 test effettuati, il tempo di accensione massimo raggiunto è stato di 32 secondi, mentre per soddisfare i requisiti dei clienti saranno probabilmente necessari cicli di combustione compresi tra 6 e 15 minuti.